Californiens justitsminister kræver hårde krav for at droppe sag mod Paramount-WBD-fusion

Paramount Skydance er klar til at sætte sig ned med Californiens justitsminister for at forsøge at bilægge den antitrust-sag, som truer selskabets opkøb af Warner Bros. Discovery. Ifølge Variety planlægger parterne et møde, mens Californiens attorney general Rob Bonta samtidig slår fast over for CNBC, at en aftale kun kan komme på tale mod betydelige indrømmelser.

Læs mere: Warner Bros. Discovery Aktie (WBD): kurs, analyse og købsguide

Bonta står i spidsen for en gruppe delstater, der har lagt sag an for at blokere den foreslåede fusion mellem Paramount Skydance og Warner Bros. Discovery. Han kalder sagen for en “black-and-white antitrust case” og peger på, at delstaternes primære bekymring handler om konkurrenceforholdene i både film- og betalingstv-branchen, hvis de to mediegiganter lægges sammen.

Åben for dialog, men kun på strenge vilkår

Selvom retssagen fortsat kører, afviser Bonta ikke en forhandlet løsning. Han fortæller til CNBC’s David Faber, at delstaterne er villige til at drøfte sagen med Paramount uden for retssalen.

Men prisen for en aftale er høj. Ifølge Bonta kræver en løsning “robust structural remedies”, altså gennemgribende strukturelle ændringer i den foreslåede fusion. Det signalerer, at et rent løfte om adfærdsregulering næppe er nok til at få delstaterne til at trække sagen tilbage.

Frygt for konsekvenser i to store industrier

Kernen i delstaternes indsigelse er frygten for, at en sammenlægning af Paramount og Warner Bros. Discovery vil skabe for stor markedsmagt i både filmproduktion og distribution af betalingstv. Bonta beskriver sagens juridiske grundlag som klart, hvilket antyder, at delstaterne ser en stærk chance for at vinde, hvis sagen ender i retten.

For Paramount Skydance er udmeldingerne fra Californien et pres på tidsplanen for opkøbet af Warner Bros. Discovery. Et retligt slagsmål kan trække ud, mens en aftale med strukturelle krav kan tvinge selskabet til at frasælge dele af virksomheden eller ændre selve fusionens opbygning.

Møde med AG kan blive næste skridt

Ifølge Variety er et møde mellem Paramount og Californiens justitsministerium allerede undervejs som led i forsøget på at nå frem til en løsning. Hverken tidspunkt eller indhold af mødet er offentliggjort.

Investorer i både Paramount Skydance og Warner Bros. Discovery følger sagen tæt, da udfaldet kan afgøre, om den længe ventede mediefusion overhovedet kan gennemføres i sin nuværende form.

Kilder

• Seeking Alpha
• CNBC