Iger og Kushner køber LA Lakers af Mark Walter for 12,5 mia. dollar

Den amerikanske NBA-klub Los Angeles Lakers har fået nye ejere. Bob Iger, tidligere topchef for Disney, og venturekapitalisten Joshua Kushner har købt Mark Walters majoritetsandel i klubben i en handel, der værdisætter Lakers til 12,5 mia. dollar, oplyser en kilde med kendskab til aftalen.

Handlen kommer under ti måneder efter, at Walter selv overtog kontrollen med klubben i oktober til en værdi af 10 mia. dollar. Springet i værdisætning understreger, hvor hastigt priserne på store sportsfranchises stiger i USA, hvor investorer i stigende grad ser professionelle sportsklubber som attraktive, langsigtede aktiver.

Fra Disney og venturekapital til basketball

Bob Iger, 75, trådte tidligere på året tilbage som topchef for Disney efter to perioder i spidsen for mediegiganten på i alt omkring 20 år. Joshua Kushner er stifter af venturekapitalfirmaet Thrive Capital, hvor Iger indtrådte som partner tidligere i år. De to har dermed allerede et forretningssamarbejde, og har tidligere også vist interesse for at købe en ny NBA-ekspansionshold i Las Vegas.

I en fælles udtalelse skrev Iger og Kushner: “As lifelong NBA fans, we are deeply honored for the opportunity to become stewards of the Los Angeles Lakers, one of the most iconic sports franchises in the world. We have immense respect for the leadership and vision of Jerry and Jeanie Buss. Our long-term commitment is to build on that foundation, compete at the highest level, and serve this extraordinary team, its fans, and the city of Los Angeles.”

Joshua Kushner er bror til Jared Kushner, der er gift med den amerikanske præsident Donald Trumps datter Ivanka. Iger og hans hustru, Willow Bay, købte i 2024 kvindefodboldklubben Angel City FC for 250 mio. dollar, hvilket viser, at parret allerede har erfaring med sportsinvesteringer.

Kort ejerskab under undersøgelse

Mark Walter, 66, ejer også andele i baseballklubben LA Dodgers, den engelske Premier League-klub Chelsea og WNBA-holdet LA Sparks. Ifølge en tidligere rapportering fra Bloomberg er den amerikanske SEC og amerikanske anklagere i gang med at undersøge mulige finansielle uregelmæssigheder i to af Walters forsikringsselskaber samt i Guggenheim Partners, det store finansfirma, han har medstiftet og stadig leder.

Walters holdingselskab TWG Global kontrollerer forsikringsselskaberne, hans andel i Guggenheim samt ejerandele i de øvrige sportsklubber. Ifølge kilden bag oplysningerne om Lakers-handlen omfatter salget kun Walters andel i Lakers – ikke hans øvrige sportsinvesteringer. Det amerikanske medie Wall Street Journal har tidligere skrevet, at Walter fik en blodprop i hjernen i 2024, og at hans sundhedstilstand har givet anledning til bekymring internt i hans forretningsimperium.

Hvad betyder det for investorer

Selv om Los Angeles Lakers ikke er børsnoteret, understreger handlen den fortsatte prisstigning på store amerikanske sportsfranchises – et tema, der også påvirker børsnoterede medie- og underholdningsselskaber, der er eksponeret mod sportsrettigheder og streaming. Bob Igers exit fra Disney til fordel for venturekapital og sportsejerskab kan også give et signal om, hvor kapital fra tech- og mediemiljøet i stigende grad søger hen.

For danske investorer med eksponering mod amerikanske medie- og sportsaktier er sagen endnu et eksempel på, at værdisætningen af eliteklubber stiger langt hurtigere end de fleste øvrige aktivklasser – og at store navne fra tech- og mediebranchen fortsat ser sport som et attraktivt langsigtet investeringsobjekt.

Kilder

• CNBC
• Financial Times