Paramount og Californien mødes mandag om løsning på WBD-søgsmål

Repræsentanter for Paramount Skydance og Californiens justitsministerium ventes at mødes mandag for at drøfte en mulig forligsløsning i den antitrustsag, der forsøger at blokere Paramounts overtagelse af Warner Bros. Discovery. Det skriver New York Times ifølge både CNBC og Investing.com.

Der er ingen garanti for, at mødet fører til reelle forhandlinger om et forlig. Det fremgår af kilder tæt på sagen, som er citeret af New York Times.

Politisk pres for et forlig

Presset for at få sagen løst er vokset de seneste uger. Californiens guvernør Gavin Newsom, Los Angeles’ borgmester Karen Bass og skuespillerfagforeningen Directors Guild of America har alle opfordret parterne til at finde en løsning.

Californiens justitsminister Rob Bonta sagde torsdag til CNBC’s David Faber, at et forlig kræver “robuste strukturelle tiltag” for at kunne godkendes. Han beskrev samtidig, hvad han oplever som en manglende dialog fra Paramounts side.

“[Paramount] ville tale om alt andet end det, sagen faktisk handler om. De vil tale om streamingmarkedet, som vi ikke nævner i vores klage. De vil tale om CNN, som ikke er fokus i klagen. De vil tale om udenlandske myndigheder. Vi vil tale om de tre markeder, vi rejser i klagen, hvor vi mener, der er tale om overtrædelse af konkurrencereglerne,” sagde Bonta.

110 milliarder dollar på spil

Sagen blev anlagt i juli af 12 statslige justitsministre, som forsøger at stoppe den foreslåede fusion på 110 milliarder dollar. Aftalen ville samle Paramount og Warner Bros. samt streamingtjenesterne Paramount+ og HBO Max under ét tag og skabe den største portefølje af tv-kanaler i USA.

Da sagen blev anlagt, advarede Bonta om, at fusionen ville “føre til højere priser, ringere kvalitet og mindre indhold inden for film og tv” til skade for biografer, kabeldistributører og seere.

Paramount har tidligere accepteret at udskyde overtagelsen til så sent som juni 2027 på grund af den juridiske udfordring, og en retssag er berammet til marts. Hvis handlen forsinkes ud over 30. september, skal Paramount betale Warner Bros. Discoverys aktionærer et løbende gebyr på omkring 650 millioner dollar i kontant værdi hvert kvartal. Falder aftalen helt fra hinanden, skylder Paramount i stedet WBD 7 milliarder dollar i bodsbetaling.

Grønt lys i EU og USA, modstand fra fagforeninger

Det amerikanske justitsministeriums antitrustafdeling godkendte fusionen i juni, og europæiske konkurrencemyndigheder gav deres tilladelse i juli. Alligevel har flere amerikanske delstater, Writers Guild of America og fremtrædende skuespillere argumenteret for, at sammenlægningen vil begrænse konkurrencen og koste job i underholdningsbranchen.

Om mandagens møde bringer parterne tættere på et forlig, vides ikke endnu. Retssagen mod fusionen er fortsat sat til at gå i gang i marts.

Læs også: Californiens justitsminister kræver hårde krav for at droppe sag mod Paramount-WBD-fusion

Kilder

• CNBC
• Investing.com